NHKのドキュメンタリー

昨日、NHKのドキュメンタリーの追跡A TO Zというのを見た。
「安売り競争は何をもたらすのか？」というタイトルで、いわゆるデフレスパイラルを解説する内容だった。
http://www.nhk.or.jp/tsuiseki/file/list/091128.html

特に槍玉に挙がっていたのはスーパーのプライベートブランド（ＰＢ）商品で、価格破壊はこれが主因だというスタンスだった。まあ、間違ってはいないと思う。ＰＢにつられてナショナルブランドも価格を下げざるを得なかったし。

番組ではＰＢの商品作りについて取材していた。本来は国産原料で作っていた製麺屋が大手スーパーのＰＢを始めて、価格を下げるために工程を見直し、人員削減をし、社員の給料も下げてなんとか、かつかつだったところを、スーパーに販売協力金を吸い上げられて赤字になったみたいなことを取材していた。恨み節ではないが、コレが現実だ！みたいな。

パックタイプのドリップコーヒーを１杯２０円以下で販売できるようにするために、スーパーのＰＢ開発担当者がメーカーに直に掛け合い、コストを下げさせて、さらに豆の増量を要請する。メーカー側は「当社の努力で何とかします」と言う。

番組では一切言わなかったが、「当社の努力」って、給料を下げたり、工程を見直すだけじゃないんじゃないか？「国産の原料にこだわっていた製麺所でした」と過去形で暗に語っていたが、「原材料の見直し」も入っているだろうと思われる。
その結果、値頃感も安くなって、それに大手が圧迫されて、大手も価格で対応するために（小回りがきかないから手を付けやすい原材料費を圧縮して）安価で質の劣る材料を使用してもの作りを行う。そのうちに、良い材料を使ったおいしいものが手に入らなくなってくる。（もしくはもっと割高になる）というスパイラルも同時に発生する。

それが消費者の望んでいることなんだろうか？
消費者の要求を最大限に満たしたことになるのだろうか？

番組ではデフレスパイラルについて言いたかったからその部分については何も言及しなかったが、これも実は大きな問題だと思う。

この場合、一番の問題は商人だと思う。努力の方向性が違うのだ。

本来なら、商人は「この商品がこの価格なのは生産者がこの品質と味を維持するためにこういう努力をしているんですよ」「この商品がこの価格なのは～だからです」という説明をお客様に伝えなければいけないと思う。
それが納得できれば多少高くても買うという人はまだ沢山いると思うのだ。
良いものを良いと認知できないお客様が多いのなら、（少々不遜な言い方だけど）お客様を教育して、本当に良いものを伝えるのも商人の役割だと思うのだ。

だって、僕ら知らないんですよ、全然。Ａ社のサラダドレッシングとＢ社のサラダドレッシングの違いを５０円くらいの価格差があったら、知らなかったら安い方を買うけど、知り合いから「Ａ社の方が全然うまいよ」と言われたら何割かの人が５０円高くても買うんですよ。もし、お店の人と私たちが良い関係を築いていたら、同じように５０円高くても言われちゃったら買うと思うんですよ。でもお店の人はほとんど教えてくれないんですよ。じゃあ、５０円安いほうがいいやとなるんですよ。

確かにただ安ければ良いという人は増えているのかもしれない。
そして、物理的に安いものしか買えないという人も増えているのかもしれない。
でも安いということは何かを引き替えに安くなっていることが多いのも事実。そして、それが従業員の給料だけではなく、質や安全を引き替えにしている場合もあると思うのだ。

それらをお客様に伝える努力をすること無しに、ただ「消費者が安いのを望んでいるからどんな手段でもいいから安いものを作れ」というのは商人としていかがなものかと、零細商人の私は思ってしまう。

もちろん、ＰＢ作りに携わる人の仕事をけなしている訳ではないですよ。
彼らも信念をもって仕事に取り組んでいるのならそれはそれで良いと思う。ただ、そういう疑問を持たれないような仕事をして欲しいし、画面上ではそういう疑問しか浮かばなかったのは否めないのです。

こういうのを見ると、きちんと自分の扱っている商品を説明できるプロのお店というのがどんどん無くなっているから、こういうことになっているんだろうなあと暗い気分になってしまいます。はあ…。